“Quién quiere vivir para siempre cuando el amor debe morir” fue el epitafio del líder de Queen al morir de Sida; hoy se cumplen 17 años.
“Mi voz sigue allí y continuaré hasta el final”, decía sorprendido Freddie Mercury en sus últimas jornadas en el estudio antes de su muerte.
Farrokh Bulsara nació el 5 de septiembre de 1946 en Zanzíbar de padres persas, pero rápidamente adoptó el nombre de Freddie cuando comenzó a asistir a una escuela británica.
De igual forma, el recién bautizado Freddie descubrió su amor por las artes y la música, por lo cual comenzó a tomar clases de piano para tocar rock and roll en algunas bandas de amigos, sin embargo debido a los agitados tiempos políticos Freddie y su familia abandonaron Zanzíbar para emigrar a Inglaterra en 1964.
Una vez instalados en el Reino Unido, Freddie se inscribió en el Colegio Ealing de Artes, donde conoció al bajista Tim Staffel, que pertenecía a una banda local llamada Smile y poco a poco Mercury se vinculó a los demás miembros, el guitarrista Brian May y el baterista Roger Taylor.
Inspirado por sus nuevos amigos Freddie comenzó a tocar en otras bandas como Ibex, Wreckage y Sour Milk Sea, pero en vez de sólo tocar el piano, como lo hizo en Zanzíbar, comenzó a cantar también.
Como medio para ganar dinero Mercury instaló un pequeño local junto a Taylor, en el cual vendía ropa para los roqueros. En 1970 Freddie comenzaba a frustrarse al ver que su carrera musical no florecía, y cuando se enteró de que Staffel había dejado Smile, tomó su lugar.
Inspirado en el rock pesado de Led Zeppelin y Hendrix, así como en las armonías vocales de los Beatles y el glamoroso look del glam rock de David Bowie y T. Rex, nació Queen.
La nueva banda haría sonar su música a lo largo de los 70 y, después de haber desfilado varios músicos en el puesto de bajista, John Deacon finalmente logró la permanencia en el puesto, justo antes de la grabación de su primer álbum.
Pero justo antes de que su disco debut saliera al mercado (en 1973) Freddie promocionó el sencillo I can hear music/Going back (con el respaldo de sus compañeros de Queen) bajo el seudónimo de Larry Lurex, aunque sin mucho éxito.
El debut de Queen llegó un poco más lejos, y fue durante una de las primeras presentaciones de la banda que el pedestal del micrófono de Mercury se rompió, por lo cual tuvo que arrastrarlo durante el resto de la presentación, sin embargo más tarde ese se convertiría el sello distintivo en el escenario.
Vestido con ropas diseñadas por Zandra Rhodes, maquillado con delineador de ojos y usando uñas negras postizas en su mano derecha, Freddie rápidamente salió del arquetípico personaje de rock. Sin embargo, existió especulación sobre su sexualidad a lo largo de su carrera, y Mercury se negó a confirmar o negar que fue bisexual durante su vida.
Bohemian Rhapsody fue el tema que en 1975 solidificó la carrera de esta banda como una de las más significativas del rock. Los siguientes álbumes —A day at the races (1976), News of the world (1977), Jazz (1978) y Live killers (1979)— dieron sencillos tan significativos como Killer Queen, Somebody to Love, We are the champions, Don’t stop me now y Crazy little thing called love.
A finales de los 70 Freddie se había convertido en uno de los principales fontman del rock y su imagen cambió del glam a un look que consternó en cierta medida a sus seguidores. Cabello corto, bigote y vestimentas de piel.
Su fama con Queen le permitió también realizar uno de sus máximos sueños al actuar en el Royal Ballet en octubre de 1979.
Los 80 no fueron tiempos complicados para esta banda, que al iniciar la década con su más grande álbum jamás grabado, The Game, del cual se desprendió el sencillo Another one bites the dust, logró realizar una gira bastante exitosa.
Pero en lugar de experimentar con su éxito para hacer una desviación musical, Queen decidió explorar la música dance, lo cual dió como resultado su disco Hot Space, el cual fue su más grande fracaso en ventas desde Queen II pero fueron capaces de recapturar a sus seguidores alrededor del mundo gracias a la fuerza de lanzamientos como The Works (en 1984) y A kind of magic (en 1986).
Además, Mercury también lanzó su primer álbum como solista en 1985 bajo el nombre de Mr. Bad Guy.
A finales de la década de los 80 Mercury fue diagnosticado como portador del VIH, pero decidió mantener su condición en secreto para concentrarse en los siguiente álbumes de Queen (The Miracle, en 1989, e Innuendo, en 1991), además de lanzar esporádicamente sencillos como solista entre los cuales se encuentra The great pretender, Time y una ópera pop al lado de Montserrat Caballé llamada Barcelona.
El trabajo de grabación fue complicado, la parte de vocales demoró porque Freddie necesitaba hacer numerosas pausas.Pero el 23 de noviembre de 1991, pese a haberlo negado varias veces, el admirado cantante admitió que tenía Sida. Era, en verdad, el último momento para hacerlo.
En esos meses la batalla contra el Sida se mostraba en sus peores momentos y, a tan sólo un día de haber hecho pública su enfermedad, el 24 de noviembre, Freddie Mercury murió en su casa de Londres.
El 20 de abril de 1992 los demás miembros de Queen organizaron un concierto tributo a Mercury en el estadio de Wembley, cuyas ganancias fueron donadas al recién creado Mercury Phoenix Trust. En dicho concierto participaron estrellas como Elton John, Guns N’ Roses, Seal, Metallica, David Bowie, Robert Plant, Roger Daltrey, George Michael y Liza Minnelli, entre otros.
Tras su muerte Mercury “continuó escribiendo música” con Queen y sobrevivió a sus compañeros de banda con varios trabajos sin terminar para que, en 1995, se lanzara un disco póstumo llamado Made in Heaven.
Actor por naturaleza, incapaz de sobrevivir sin el éxito, Mercury murió aclamado. I want it all fue una de sus canciones más conocidas. En ocasiones depresivo, víctima frecuente de la soledad, gozó de la compañía de innumerables amantes, hombres y mujeres, así como del estímulo del alcohol y la cocaína.
Enfrentó internamente el destino al que lo condenaba el Sida. Escribió y cantó en el estudio preparándose para el día después de su muerte. Y alumbró su propio epitafio: “Who wants to live forever / when love must die” (“Quién quiere vivir para siempre/cuando el amor debe morir”).
Se trató de un disco polémico: oficialmente Mercury había expresado su deseo de que se editara cuatro años después de su muerte, pero en la opinión pública y en la prensa surgieron dudas de la autenticidad del producto.
En contraste, se siguen prodigando reconocimientos a la obra de Queen: entró al Salón de la Fama del Rock; la revista británica Guitarist, en votación de sus lectores, lo designó el mejor grupo de rock de la historia; el videoclip de Bohemian Rhapsody fue incluido en el Top Ten absoluto del canal MTV; la radio canadiense HTZ incluyó 13 temas de Queen entre las mejores mil 500 canciones del rock, sólo por nombrar los datos más recientes.
