James Brown, el aclamado cantante cuya voz áspera y sus ritmos revolucionarios lo convirtieron en el indiscutido Padrino del Soul inspiración para el rap, el funk y la música disco, falleció, informó su representante. Tenía 73 años.

El artista fue ingresado el domingo en el Emory Crawford Long Hospital de Atlanta por neumonía y falleció debido a un infarto cardiaco masivo alrededor de la 1:45 de la madrugada ayer lunes, informó su representante Frank Copsidas, de Intrigue Music. Charles Bobbit, viejo amigo del cantante, estaba a su lado en el momento del deceso, añadió la fuente.

Junto con Elvis Presley, Bob Dylan y otros de similar prominencia, James Brown fue una de las figuras más influyentes en la música popular estadounidense durante los últimos 50 años. Al menos una generación lo idolatró y muchos copiaron abiertamente su estilo.

Su manera de bailar, con movimientos rápidos de pies, inspiró a Mick Jagger y Michael Jackson, entre otras estrellas. Canciones como “Fame”, de David Bowie; “Kiss”, de Prince; “Atomic dog”, de George Clinton y “Sing a simple song”, de Sly and the Family Stone, se basaron evidentemente en los ritmos y el estilo interpretativo de Brown.

“Fue un innovador, un emancipador, un originador. El rap, todas esas cosas, vinieron de James Brown”, dijo el cantante Little Richard, amigo de Brown, a la cadena MSNBC. “Hemos perdido un gran tesoro”.

Aunque los admiradores de Ray Charles y Sam Cooke pueden poner en duda la autoproclamación de James Brown como inventor del soul, no hay duda de que fue la inspiración del rap, disco y el funk. Fue para el ritmo y la música bailable lo que Dylan representó para las letras de las canciones: un innovador sin par.

Sus éxitos incluyen temas legendarios como “Out of sight”, “(Get up I feel like being a) sex machine”, “I got you (I feel good)”´ y “Say It out loud _ I´m black and I´m Proud”, todo un hito en las declaraciones del orgullo negro.

Brown ganó un Grammy por su trayectoria en 1992, así como ese mismo galardón en 1965 por “Papa´s got a brand new bag (Mejor Grabación de rhythm & blues), y por Living in America en 1987 (Mejor Interpretación Masculina de rhythm & blues).

Fue uno de los primeros artistas que ingresaron al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986, junto con Presley, Chuck Berry y otros pioneros del género.

Brown nunca dejó de actuar ni de prestar servicios a la comunidad.

Sólo tres días antes de su muerte, se sumó a un grupo de voluntarios en la entrega anual de regalos navideños que él organizaba en Augusta, Georgia, y tenía planes de presentarse en Año Nuevo en el club de B.B. King en Nueva York.

(AP)