El pianista Joe Zawinul, uno de los creadores del legendario grupo de jazz-fusión Weather Report, falleció en Austria, su país natal, derrotado por el cáncer.
Zawinul es uno de los músicos que incorporó el piano eléctrico y los sintetizadores al jazz contemporáneo. Pero su aporte como intérprete, compositor, líder y principalmente innovador, fue lo que le llevó a la fama.
Había sido uno de los pocos músicos blancos -y europeos- incorporado por Cannonball Adderley a sus quintetos y sextetos. Lo mismo sucedió con Miles Davis, con quien Zawinul participó en la gestación del jazz-fusión.
Sólida carrera
Zawinul era ya uno de los llamados “gigantes” del jazz antes de fundar, junto con el saxofonista Wayne Shorter, el grupo Weather Report en 1970, que también incluía a Jaco Pastorius en bajo eléctrico y Peter Erskine, en batería.
Radicado en Estados Unidos desde 1959, tocó, además, con muchos otros grandes del jazz, principalmente durante la década de los años 60. Había estudiado piano clásico en el conservatorio de Viena.
Con Miles Davis grabó álbumes de antología, como “Bitches Brew” e “In a Silent Way”, entre otros. Davis siempre se refirió al inmenso aporte creativo dado por Zawinul a sus bandas.
Después de la verdadera revolución causada por Davis y músicos como Zawinul con el lanzamiento del jazz-fusión, el conjunto Weather Report tuvo un éxito mundial comparable con los de grandes conjuntos del mundo pop y rock.
Éxito de ventas
Entre los álbumes más destacados están “Heavy Weather”, “Black Market” y “I Sing The Body Electric”.
Hace poco, una compilación de los grandes éxitos de Weather Report, que fue lanzada al mercado del siglo XXI, volvió a tener éxito de ventas.
Al disolverse Weather Report, después de más de una década, Zawinul continuó una exitosa carrera musical como líder, compositor e instrumentista.
En 1987 creó su nuevo grupo Zawinul Syndicate, que recién ha celebrado los 20 años.
Su especialidad durante las últimas décadas fue siempre el uso de teclados electrónicos de todo tipo, con efectos especiales de sonido.
Galardones Grammy
Entre sus composiciones que se transformaron en “standards” del jazz, figuran “Mercy, Mercy, Mercy” y “Birdland”, que marcaron hitos en el desarrollo del jazz contemporáneo.
“Birdland” llegó a las carteleras estadounidenses y Joe Zawinul obtuvo un premio Grammy gracias a este tema.
En realidad esa composición obtuvo tres premios Grammy durante tres décadas, ya que se suman las otorgadas a grabaciones hechas por Quincy Jones y Manhattan Transfer.
La revista internacional de jazz Down Beat le otorgó 28 veces el primer lugar mundial como “mejor tecladista de jazz”, tanto por votación de lectores como de críticos.
Durante su carrera, Zawinul recibió una gran cantidad de otros premios, nominaciones y títulos académicos honorarios, en Estados Unidos y en Austria.
Birdland vienés
Hace tres años, Zawinul creó su propio club de jazz en la capital austríaca, que llamó el “Birdland de Viena”, pero continuó su intensa actividad musical con su grupo Zawinul Syndicate, con el que recientemente había estado realizando giras internacionales.
Joe Zawinul había cumplido 75 años en julio, pero no los representaba en los escenarios donde tocó hasta hace muy poco.
Músicos como Herbie Hancock, Chick Corea y John McLaughlin -que tocaron con él en los conjuntos de Miles Davis- le han estado rindiendo homenaje.
Su hijo Erich Zawinul comunicó la noticia de la muerte de su padre en un hospital de Viena, comentando: “Joe Zawinul nació el 7 de julio de 1932 para comenzar su vida en este mundo y nació el 11 de septiembre de 2007 para la eternidad”.
septiembre 12, 2007 a las 12:15 pm
Se va un grande…
Realmete hay poco aporte musical a este genero, se corre el riesgo de perder la continuidad y un dia hablar del jazz sólo como recuerdo.
Que las compañias de discos le apuesten más a esta música por favor!!!